Les cichlidés sont l’une des plus grandes familles de poissons tropicaux d’eau douce adaptés à l’aquarium domestique. L’une des caractéristiques distinctives de cette espèce diversifiée est que les rayons situés à l’avant de la nageoire dorsale sont épineux, comme ceux d’un crapet ou d’un crapet arlequin, bien que cela ne soit pas absolu chez presque tous les cichlidés. Un assortiment vaste et varié de cichlidés se trouve dans les eaux douces de la moitié sud de l’Amérique du Nord, de l’Amérique centrale et du Sud et de l’Afrique, et quelques-uns sont connus en Asie Mineure et en Inde. Beaucoup sont connus comme de petites créatures sauvages, aimant détruire la végétation dans des aquariums soigneusement plantés et se disputer avec d’autres poissons.
Comme ils sont incompris ! Les cichlidés déterrent les plantes pour construire une zone de nidification et attirer une femelle. Ils se disputent avec d’autres poissons de l’aquarium dans une démonstration de défense territoriale, toujours pour attirer une femelle. Ces poissons étonnants attirent dans de nombreux cas une femelle et un partenaire pour la vie. Certains membres de la famille des cichlidés garderont violemment leur nid et leur territoire avant même de s’accoupler, puis prendront soin de leurs œufs ensemble, feront éclore leurs alevins et les élèveront jusqu’à ce qu’ils puissent se débrouiller seuls. Quelques espèces de cichlidés sont paisibles ; comme les béliers et Kribensis, d’autres sont si intéressants par leurs mœurs, ou si attrayants par leurs couleurs, qu’on les garde malgré leur mauvais caractère.
Il n’y a pas de projet d’élevage plus raffiné dans le domaine des poissons tropicaux que les projets traitant des couples de cichlidés. Cela inclut les Discus, les poissons-anges, les Kribensis, les bouches égyptiennes et bien d’autres.
Poisson-ange
L’un des cichlidés les plus connus et les plus appréciés pouvant coexister dans un aquarium communautaire est Ptérophyllum scalairele poisson-ange ou comme on l’appelle parfois « le poisson demi-lune » d’Amazonie. Le nom Scalare est couramment utilisé non seulement pour cette espèce, mais aussi pour Pterophyllum eimekeiune espèce plus petite qui lui ressemble beaucoup. Ils ont l’air remarquables en groupes de six ou plus, nageant autour des rebords rocheux d’un grand aquarium bien planté ou même un seul de ces poissons remarquables ajoute une splendeur qu’aucun autre poisson ne peut approcher.
Dire qu’un poisson est « argenté » n’est pas très descriptif, mais l’ange « commun » ou Scalare brille d’un argent pur et bruni mis en valeur par les étroites barres horizontales noires qui s’étendent sur le corps et dans les nageoires argentées. Les nageoires dorsale et ventrale sont très développées, tout comme les longs rayons filiformes des nageoires ventrales. Le poisson lui-même ressemble à un disque et est si plat qu’il est presque invisible lorsqu’on le voit de face. Le Scalare est paisible et vit bien avec les autres poissons ; il mange de la nourriture séchée, mais préfère les petits crustacés et les vers, et doit en manger au moins à intervalles réguliers pour rester en bon état.
Le poisson-ange est facile à reproduire dans un aquarium et est élevé depuis de nombreuses décennies, donnant au passe-temps de nombreuses variantes de la variété commune décrite à longue queue de voile fine à une variété appelée « Koi » qui est noire, argentée, jaune et orange. Les œufs sont pondus sur des feuilles d’épée d’Amazonie ou sur de longs morceaux d’ardoise plats. Ils peuvent être retirés et éclos dans un réservoir séparé, ou avec un bon couple éclos et élevé par les parents.
Disque
D’autres cichlidés paisibles sont le Symphysodon ou poisson discus, d’abord appelé Blue Scalare, plus tard « poisson pompadour » et maintenant généralement appelé discus. À une certaine époque, ce poisson se vendait pour des centaines de dollars et devait être ramassé à la main en Amazonie. Aujourd’hui, les éleveurs les produisent aux États-Unis et proposent ce poisson rond unique dans des dizaines de couleurs.
Cependant, leur beauté comporte des inconvénients ; ils doivent disposer d’une eau très pure, de conditions exigeantes et restent extrêmement coûteux. Le discus n’est pas destiné au débutant mais est l’un des poissons les plus inhabituels à élever pour l’amateur expérimenté de poissons tropicaux. Avec beaucoup de patience et des conditions parfaites, vous pourriez bien vivre l’une des démonstrations de parentalité les plus spectaculaires que l’on puisse voir à l’œil humain en dehors de la nature ! Les jeunes se nourrissent du mucus sécrété par les parents sous leurs écailles, un véritable régal à observer lorsque les deux parents conduisent leur couvée autour de l’aquarium tandis que les alevins se nourrissent d’eux presque comme un chiot ou un chat. (Évidemment, scientifiquement totalement différent, mais tout de même spectaculaire pour l’observateur !)
Béliers
Les magnifiques petits béliers bleus allemands et béliers dorés sont un ajout paisible à tout aquarium communautaire. Bien qu’il s’agisse de cichlidés, ils dérangent rarement, voire jamais, les autres poissons et peuvent même être gardés avec des familles de guppys sans perte majeure de bébés guppys. Ils se reproduisent dans un coin tranquille ou dans un pot en argile, élèvent et défendent leurs petits jusqu’à ce qu’ils puissent se débrouiller seuls, puis se reproduisent à nouveau. Une colonie prospère peut contenir trois ou quatre générations notables vivant toutes dans leur coin tranquille de l’aquarium communautaire.
Couveuse de bouche égyptienne
Haplochromis multicolor, l’éleveur de bouche égyptien, est l’un des poissons les plus fascinants à observer pour les débutants en aquariophilie. Le reproducteur égyptien est un petit poisson aux couleurs vives, le mâle présentant des écailles bleues, dorées et vertes métalliques et des couleurs gaies similaires dans ses nageoires. Mais c’est sa méthode de soin des œufs et des jeunes qui a gagné sa popularité parmi les amateurs de poissons tropicaux.
Le reproducteur égyptien n’a pas besoin d’un grand réservoir, d’une aération artificielle de l’eau, ni même de températures très élevées pour provoquer le frai. Les œufs sont pondus dans une dépression du sable et, après avoir été fécondés, ils sont portés par la femelle dans sa bouche où ils sont retenus pendant la période d’incubation, qui dure généralement environ deux semaines. Même après l’éclosion des œufs, les petits restent dans sa bouche quelques jours de plus.
Pendant tout ce temps, la femelle égyptienne ne prend aucune nourriture. Après deux ou trois semaines, les bébés sont autorisés à s’échapper et à nager dans l’aquarium, mais si vous amenez un voisin ou un ami qui ne connaît pas le couple de poissons pour assister à ce miracle de la pouponnière, la femelle ouvre ses mâchoires maternelles ; la famille de jeunes éleveurs de bouche égyptiens, composée de 10 à 50 personnes, revient à la nage ; et tous les petits qui se tortillent sont à nouveau rangés en toute sécurité.
Cichlidés africains
Il existe de nombreux autres reproducteurs buccaux, la plupart appartenant à la variété des cichlidés africains, qui sont si brillamment colorés ; vous pensez peut-être que ce sont des poissons d’eau salée. Ce n’est pas le cas ; ils viennent des lacs de la vallée du Rift en Afrique. Ces cichlidés africains sont parmi les plus méchants de tous les cichlidés et ne peuvent être associés à aucun autre poisson, pas même à d’autres cichlidés. Ils ne perdront pas de temps pour tout tuer, sauf les autres Africains, les Cichlidés, et même dans ce cas, vous devez faire attention à ne combiner que des espèces compatibles de Cichlidés africains. Une fois établi, un aquarium de cichlidés africains fait partie des environnements les plus simples et les plus sans entretien que vous puissiez conserver.
Les activités de reproduction des cichlidés africains sont presque incessantes, et si vous fournissez un grand récif avec de nombreux trous et crevasses, vous verrez un bon nombre de jeunes dards grandir autour du récif, saisissant des morceaux de nourriture et échappant aux parents toujours affamés avec habileté et facilité !
Cichlidés sud-américains
Les anciens cichlidés standards d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud ne peuvent pas non plus être gardés avec d’autres poissons, mais ils peuvent être gardés ensemble avec succès. La plupart de ces cichlidés deviennent assez gros, jusqu’à 18 pouces, et même les plus petits tueront tout ce qu’ils peuvent maîtriser et manger. Ils vont bien ensemble. Vous pouvez commencer avec tous les jeunes poissons et les faire grandir ensemble dans un grand aquarium.
Note: N’oubliez pas que les cichlidés constituent le sommet de la chaîne alimentaire dans les lacs, les étangs et les ruisseaux. Dans la nature, les poissons d’aquarium communautaire tels que les guppys et les zèbres constituent leur nourriture et mangent les insectes et les larves d’insectes. Les cichlidés ne sont pas cruels, car tout cela fait partie de la nature. Le hobby des poissons tropicaux d’eau douce consiste en partie à découvrir la nature, et c’est la nature, pure et simple !
Même les plus grands du monde des aquariums s’entretueront ou blesseront gravement leurs compagnons d’aquarium pendant la période de frai. La nature exige qu’ils se reproduisent, contrairement aux ménés, aux tétras communs, aux barbes et aux Danios qui se reproduisent tous les 20 jours ou moins et pondent des centaines ou des milliers d’œufs. Ces grands prédateurs s’accouplent pour la vie, se reproduisent généralement une fois au printemps et élèvent leurs alevins pendant longtemps en famille. Ils tueront n’importe quoi pour protéger leurs petits. Vous pensez que c’est dur ? Connaissez-vous qui tuerait pour protéger ses petits ? Les cichlidés sont plus proches de vous que vous ne le pensez !
Il s’agit notamment de l’Oscar, Jack Dempsey, du poisson bijou, du cichlidé condamné, de la terreur verte, du diable rouge, du poisson perroquet sanguin, de Severum et bien d’autres. Ces poissons commencent à travailler sans fin, nettoyant une zone, généralement un pot en terre cuite ou une roche lisse, ou peut-être même une zone du côté de l’aquarium. Peu de temps après, ils pondent et fécondent un groupe d’œufs. Chez les espèces plus grandes comme l’Oscar et le Diable rouge, ils peuvent se heurter à des milliers d’œufs et d’alevins. Les parents veillent sur les œufs, chassant violemment tout ce qui s’approche pendant cette période de ponte, même la main de l’aquariophile se fera mordre s’il tente de s’approcher des œufs.
Les parents travaillent dur pour attiser les œufs pour que de l’eau fraîche et oxygénée passe sur les œufs. Une fois les œufs éclos, le vrai plaisir commence. Les fiers parents font défiler les alevins autour du réservoir afin que les jeunes puissent brouter pour se nourrir, notamment des artémias qui poussent sur les rochers et les plantes. Si quelque chose s’approche des œufs ou menace les petits, ils sont violemment chassés. La plupart de ces espèces élèvent leurs petits jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment grands et prêts à se battre et à se débrouiller seuls.
